6月5日,為期兩天的七國集團(G7)財長會議在倫敦落下帷幕。代表西方最發(fā)達國家的七國集團一致同意美國關于在全球實行最低企業(yè)所得稅稅率統(tǒng)一為15%的提議。其實,美國最初建議最低稅率為21%,最終妥協(xié)將這一標準定為15%。另外,作為交換條件,美國同意歐洲國家征收更多數字服務稅。
G7財長的聲明包括兩個部分:一是要求各國向跨國公司的海外利潤征收至少15%的企業(yè)稅,以結束數十年來的低稅率競爭。不過,這項政策只針對世界上規(guī)模最大和收入最多的100家跨國企業(yè);二是允許各國向沒有實體業(yè)務但有數字業(yè)務的最大、最賺錢企業(yè)的利潤征稅。同時,相關國家(法國等)將廢除目前單方面的數字服務稅。
其實,在G7集團里就最低稅率達成共識并不難,因為七個國家目前的最低企業(yè)所得稅率均高于15%。 據 美國Tax Foundation公開數據,2020年G7各國實行的最低稅率如下:美國25.7%,英國19%,法國32%,德國29.9%、意大利27.8%、日本29.7%和加拿大29.5%。由此可見,目前各國最低稅率均高于15%。由低就高難,但由高就低容易。由于美國妥協(xié)將門檻從21%降為15%,因而在G7國家達成共識幾乎沒有障礙。
可以肯定的是,G7財長達成的最低稅率提案一定也會在即將召開的G7領導人峰會上順利過關。隨后,這個提案也將會向G20集團及OECD約140個國家和地區(qū)進行推介,包括全球著名的“避稅天堂”國家和地區(qū)。
壹 美歐各有算盤
拜登政府上臺后,推出數個大規(guī)模經濟刺激計劃(可參閱我之前文章《拜登如意算盤落空》)。這些計劃無疑需要龐大的資金作為支撐,但是現在的美國政府是債臺高筑,債務規(guī)??焱黄?0萬億美元了。那繼續(xù)刺激經濟的錢從哪里來?拜登的答案是加稅。
但是避稅港,加稅會帶來一個大的問題,就是跨國公司和富人會通過全球稅收洼地投資或收入轉移進行避稅。為了堵住這個漏洞,美國意在動員其他國家統(tǒng)一最低稅率,希望各國結束通過壓低企業(yè)稅率吸引跨國企業(yè)的激烈競爭,增大跨國企業(yè)轉移出美國的難度,堵住大型公司海外避稅的巨大窟窿,服務于美國自身利益。
說白了,拜登政府欲將“美國優(yōu)先”包裝成“國際規(guī)則”,也就是,將服務于本國利益的政策主張,包裝成國際社會的基本規(guī)則,并使用威逼利誘的手段進行全球兜售。
美國財長Janet Yellen的言論進一步加以印證:“征收全球最低企業(yè)稅率將為企業(yè)提供公平的競爭環(huán)境,并鼓勵各國在積極的基礎上進行競爭,例如教育和培訓勞動力,投資研發(fā)和基礎設施”。
但是歐盟有自己的算盤。首先,G7集團的兩個歐洲國家法國和英國,更關心確保以新方式行使自己的征稅權,通過用統(tǒng)一最低稅率作為條件,來交換從美國跨國科技巨頭那里征收更多數字服務稅。其次,就歐盟各國而言,稅率不一,經濟發(fā)展水平分化,若要建立統(tǒng)一的稅收聯盟,體量更小的成員國難免成為大國穩(wěn)定稅收的“腳踏板”,為他人做嫁衣裳。例如:愛爾蘭、愛沙尼亞和瑞典等國,人口稀少,資源匱乏,只能通過低稅率吸引外資。特別是愛爾蘭,目前愛爾蘭實行12.5%的最低企業(yè)稅率,如果統(tǒng)一稅率為15%,那么一家總部在美國的公司即便在愛爾蘭產生的收入,也仍需要向美國政府繳納剩余2.5%的稅。因此,統(tǒng)一最低稅率的提案勢必會遭到歐盟諸如愛爾蘭這些國家的強烈反對。歐盟實行的是一票否決制,估計在歐盟通過該提案非常困難。
正因美歐各懷鬼胎,即使是該次G7財長會議聲明,也未就諸多關鍵問題進行澄清。例如:沒有提及具體哪些跨國公司將被納入征稅范圍,如何解決各國征稅分歧等。這些模糊地帶將為G20和OECD的國家日后談判和爭吵,提供激烈對峙的素材。
貳 避稅天堂不用慌
就全球而言,OECD負責協(xié)調約140個國家和地區(qū)之間的稅收問題。若想就最低稅率達成一致,需相關國家及地區(qū)簽署多邊公約,以及修改各自法規(guī)。屆時,多邊協(xié)議將面臨諸多難點,例如:稅率多少、形式如何、稅基多大等。目前,全球范圍內尚無最低稅率的多邊協(xié)定,僅有一些會議的聲明和共識。
歸功于美國前任總統(tǒng)特朗普,如今世界各國的企業(yè)稅率均相對較低并呈下降趨勢。美國、德國、英國等發(fā)達經濟體企業(yè)稅率平均水平,甚至較中國、印度、越南等發(fā)展中經濟體都要低一些。愛爾蘭、新加坡、香港及其他避稅天堂(百慕大、開曼、維京群島等)的企業(yè)稅率更是處于全球最低水平,幾乎不納企業(yè)所得稅。
全球低企業(yè)稅率已持續(xù)很長一段時間,甚至出現國家間“逐底競爭”。這給跨國公司避稅活動帶來極大便利,低稅經濟體能從中獲益。據聯合國UN估算,每年全球各國因跨國公司利潤轉移行為損失的稅收達到5000-6000億美元避稅港,這些節(jié)省出來稅收變成跨國公司的利潤、高管獎金及股東分紅。
來看一個例子,2020年,微軟在愛爾蘭的子公司Round Island One創(chuàng)造了近3150億美元(約2萬億人民幣)利潤,幾乎相當于愛爾蘭GDP的四分之三,卻因為在百慕大注冊而沒有繳稅。百慕大不征收企業(yè)所得稅。多好的避稅經典案例!
據OECD統(tǒng)計,美國跨國公司海外利潤簿記在“避稅天堂”的比例,由 2000年30%提高到2019年60%,十年翻一倍。另據IMF測算,跨境避稅對非OECD經濟體帶來稅收損失占相應GDP的1.3%,高于OECD經濟體1%的水平。
由于現在的低稅率給美國跨國企業(yè)帶來巨大的利益,因此,跨國企業(yè)會通過各種辦法游說兩會議員設法給加稅法案制造巨大障礙。 另外,低稅率國家特別是“避稅天堂”也會極力反對提高統(tǒng)一稅率。OECD長期協(xié)調推進統(tǒng)一最低稅率的工作均無功而返就是一個佐證。因此,即便是現在拜登政府極力推動,也將是漫長而復雜的過程。說不定,過兩年美國大選,以特朗普為代表的共和黨人卷土重來,不僅不會提高最低稅率,反而會降低現行稅率。美國因政黨交替造成《巴黎氣候協(xié)定》的反反復復就是很好的佐證。
弎 對香港影響分析
目前,香港是全球第七大避稅港,也是亞洲最大的避稅港。香港對企業(yè)實行兩級制所得稅,利潤低于200萬港元的情況下,不同類型企業(yè)適用所得稅稅率為8.25%或7.5%,超過200萬港元的部分按16.5%或15%征收。根據估算,香港有效公司稅率不超過10%,如果實行“全球最低企業(yè)稅率15%”可能會削弱香港的低稅率優(yōu)勢,增加在港跨國企業(yè)稅務和合規(guī)成本。
不過,企業(yè)稅率并非跨國公司全球布局決策的決定性因素,全球范圍實施統(tǒng)一的最低稅率同時也會放大稅收因素以外的營商環(huán)境重要性,因此香港固有營商環(huán)境優(yōu)勢仍有利于吸引跨國公司來港投資布局。
另外,就中國而言,落實全球最低企業(yè)稅率更是影響甚微。其一,中國現行企業(yè)所得稅稅率較高,一般標準為25%,高于美方設定的15%底線;其二,OECD倡導的全球最低企業(yè)稅率只適用于營收超過7.5億歐元的大型跨國公司,并不適用于廣大的中小企業(yè)。
最后可以斷言,包括香港在內的“避稅天堂”根本無須驚慌!
G7 歸G7,避稅天堂歸避稅天堂!
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